ছেলেদের বিপক্ষে খেলে এশিয়া কাপের প্রস্তুতি পাকিস্তানের মেয়েদের। নারী এশিয়া কাপের আগে নিজেদের প্রস্তুতিতে কোনো কমতি রাখতে চাইছে না পাকিস্তান। আসন্ন টি-টোয়েন্টি এশিয়া কাপের প্রস্তুতি হিসেবে ছেলেদের দলের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছে পাকিস্তান নারী ক্রিকেট দল। লাহোরের ন্যাশনাল ক্রিকেট একাডেমিতে (এনসিএ) প্রস্তুতি ক্যাম্পে আবদুল কাদির ক্রিকেট একাডেমির কিশোর ও প্রাপ্তবয়স্ক ক্রিকেটারদের বিপক্ষে এসব ম্যাচ খেলেন ফাতিমা সানা ও তাঁর সতীর্থরা।
সাধারণ অনুশীলন ম্যাচের বদলে পুরো ২০ ওভারের প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ আয়োজন করা হয়। এর উদ্দেশ্য ছিল কঠিন পরিস্থিতিতে মেয়েদের সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা বাড়ানো এবং চাপের মধ্যে কীভাবে নিজেদের নিয়ন্ত্রণে রাখতে হয়, তা অনুশীলন করা। ছেলেদের তুলনামূলক বেশি গতি, শক্তি ও ফিটনেসের কারণে ম্যাচগুলো পাকিস্তানের মেয়েদের জন্য ছিল বাড়তি চ্যালেঞ্জ।
পাকিস্তানের অধিনায়ক ফাতিমা সানা মনে করছেন, এই ম্যাচগুলো এশিয়া কাপের প্রস্তুতিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে। তাঁর মতে, ছেলেদের বিপক্ষে খেলার সময় তৈরি হওয়া চাপ সামলানোর অভিজ্ঞতা এশিয়া কাপে কাজে দেবে।
পাকিস্তানের সাম্প্রতিক টি-টোয়েন্টি পারফরম্যান্সে বড় সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছে চাপের মুহূর্তে সুযোগ কাজে লাগাতে না পারা। চলতি বছরের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে পাঁচ ম্যাচের মাত্র একটিতে জয় পেয়েছিল তারা। নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে পাওয়া সেই জয় ছাড়া দক্ষিণ আফ্রিকা ও বাংলাদেশের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ সময়ে সুযোগ নষ্ট করে পাকিস্তান। ভারত ও অস্ট্রেলিয়ার মতো শক্তিশালী দলের বিপক্ষেও ফিল্ডিং ও চাপ সামলানো নিয়ে সমালোচনা হয়েছিল।
বিশ্বকাপে পাকিস্তানের অন্যতম উজ্জ্বল পারফর্মার ছিলেন ফাতিমা সানা। আসরে কোনো পেস বোলারের চেয়ে বেশি, ১১টি উইকেট নিয়েছিলেন তিনি। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ব্যাট হাতে ৩৮ বলে অপরাজিত ৫৫ রানও করেন পাকিস্তান অধিনায়ক।
এবার এশিয়া কাপের আগে সেই অভিজ্ঞতাকেই কাজে লাগাতে চান ফাতিমা। তাঁর মতে, বড় টুর্নামেন্টে সফল হতে হলে চাপের মুহূর্তে শান্ত থাকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। দলের ক্রিকেটারদেরও আতঙ্কিত না হয়ে নিজেদের প্রস্তুতি ও পরিকল্পনার ওপর আস্থা রাখার বার্তা দিয়েছেন তিনি।
এদিকে জুলাই-আগস্টে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে খেলেননি ফাতিমা। ইংল্যান্ডের দ্য হান্ড্রেডে খেলার জন্য ওই সিরিজ থেকে বিশ্রাম নিয়েছিলেন তিনি। বার্মিংহাম ফিনিক্সের হয়ে খেলে ইতিহাসও গড়েন পাকিস্তানের এই অলরাউন্ডার। তিনিই প্রথম পাকিস্তানি নারী ক্রিকেটার হিসেবে দ্য হান্ড্রেডে খেলার সুযোগ পান।
আগামী ২৮ আগস্ট থেকে ১৩ সেপ্টেম্বর দুবাইয়ে অনুষ্ঠিত হবে নারী এশিয়া কাপ। পাকিস্তান রয়েছে ‘এ’ গ্রুপে, যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ ভারত, থাইল্যান্ড ও হংকং। ১ সেপ্টেম্বর থাইল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে অভিযান শুরু করবে পাকিস্তান। এরপর ৫ সেপ্টেম্বর ভারতের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ এবং ৭ সেপ্টেম্বর হংকংয়ের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচ খেলবে তারা।
২০১৬ সালের পর আর এশিয়া কাপের ফাইনালে উঠতে পারেনি পাকিস্তান। গত আসরে সেমিফাইনালে শ্রীলঙ্কার কাছে হেরে বিদায় নিতে হয়েছিল তাদের। এবার সেই আক্ষেপ ঘোচানোর লক্ষ্যেই কঠিন প্রস্তুতি নিয়ে মাঠে নামতে চায় ফাতিমা সানার দল।
